生態(tài)環(huán)境快速改變影響人類進(jìn)化
zui近刊登在美國《國家科學(xué)院院刊》上的一項(xiàng)研究報(bào)告稱,非洲奧杜威山谷周圍環(huán)境在干旱遼闊的草原和封閉潮濕的森林之間發(fā)生了迅速變化,這很可能影響了早期人類的進(jìn)化。并且研究人員表示,水和其影響的植物在人類進(jìn)化中產(chǎn)生了重要的作用。
一直以來,地方氣候和植物為理解現(xiàn)代人類是如何進(jìn)化的提供了背景信息,但是迄今為止基于陸地環(huán)境替代的記錄太少,因此無法揭示出地方生態(tài)系統(tǒng)的定義性特征。并且,陸地環(huán)境變化記錄的缺失和水有效性的間接替代性數(shù)據(jù)也會限制對水、植物和早期人類之間關(guān)系的理解。
美國賓夕法尼亞州立大學(xué)地球科學(xué)系的Katherine Freeman及其同事通過研究保存在奧杜威山谷的湖沉積物中有機(jī)物碳同位素特征,找出了大約200萬年前哪些植物支配著當(dāng)?shù)丨h(huán)境,而就在那個時候,直立人出現(xiàn)并開始擴(kuò)散。
同時,在另一篇相關(guān)論文中,科學(xué)家根據(jù)附近湖沉積物中的植物蠟和海藻脂的氫同位素比率,構(gòu)造出了奧杜威山谷生態(tài)系統(tǒng)的湖水蒸發(fā)和降水可利用度的高分辨率記錄。這個記錄表明該地區(qū)曾遇到了干旱明顯波動的情況,在干旱時期草原是主流,而濕潤時期的特征是樹木覆蓋的擴(kuò)展。
研究人員發(fā)現(xiàn),植物生命歷史揭示出,僅僅在幾百年到幾千年時間里,開放草原與封閉森林之間出現(xiàn)了突然的轉(zhuǎn)變。而這些發(fā)現(xiàn)與人們長期所持的一種觀念相沖突,原來的觀念認(rèn)為,在很長時間里,干旱逐漸增加,促進(jìn)了非洲大陸草原的擴(kuò)展,而這反過來又驅(qū)動著人類的進(jìn)化。Freeman研究小組還總結(jié)道,“淡水的可用性在東非生態(tài)系統(tǒng)快速氣候變化時期的早期人類繁衍方面起到了重要影響”。
這些研究表明,保存在湖沉積物中的有機(jī)物可以帶來地方生態(tài)變化的詳細(xì)歷史,并且揭示出過去的氣候變化是如何影響人類進(jìn)化的。((生物谷Bioon.com)