澳大利亞因斯布魯克大學(xué)研究小組實現(xiàn)的更高能量單原子激光,不但具有傳統(tǒng)激光器的屬性,還展示了單個原子相互作用的量子力學(xué)性質(zhì)。
在傳統(tǒng)型激光器中,光學(xué)性質(zhì)活躍的物質(zhì)被放置在兩面鏡子之間的一個空腔內(nèi),然后用電流或另一束激光將其激發(fā)。光學(xué)性質(zhì)活躍的物質(zhì)所發(fā)射出的光子被反射再次穿過物質(zhì),會激發(fā)更多光子的發(fā)射,zui終產(chǎn)生激光。系統(tǒng)中單個電子或光子的量子漲落對整個激光器幾乎沒有影響。
單個原子激光器,其激光出自于單個原子。首先對于激光系統(tǒng)性能而言,其工作閾值條件具有非常重要的意義。因斯布魯克大學(xué)的科學(xué)家瑞納·布拉特與皮特·施密特領(lǐng)導(dǎo)的研究小組,展示了激光閾值高度化的zui小可能:單個原子可在光學(xué)腔中單模交互。被“囚禁”在離子阱中的單一鈣離子,因接受外部激光刺激而活躍,釋放出一個光子。由兩面鏡子組成的高精度光學(xué)腔,能捕捉并聚集該光子,離子循環(huán)的每個周期都有一個光子被添加到腔洞系統(tǒng)中,使光線得以增強(qiáng)。
單原子激光器可促進(jìn)人們了解單個原子與單個光子之間的相互作用,由單原子激光器產(chǎn)生的非經(jīng)典光將實現(xiàn)對光子流量的精細(xì)控制,在光子信息工程中具有很大的應(yīng)用前景。自1958年研制成功以來,激光就被冠以“zui快的刀、zui準(zhǔn)的尺”之名。但現(xiàn)今的這項技術(shù)正在將此概念延伸到一個全新的領(lǐng)域。